俳優や音楽家を輩出する名門ジュリアードには275台のピアノがあり、スタインウェイピアノの所有台数としては世界最大である。同校の主任ピアノ技術者シュテファン・カーヴァー（Stephen Carver）は、「今回の取引は、大きな転機を意味するでしょう」と述べている。カーヴァーは、ジュリアードが所有するピアノを選別し、モデルや購入時期を決定する責任を担っている。同校は約90年もの長い間にわたり、ほぼスタインウェイのみを購入してきた。しかし2011年3月31日、初めてファツィオリ工場からピアノを１台購入したのである。 「学生らは多様性を求めていたのです。私たちはそれに応えました」とカーヴァーは振り返る。
これはパオロ・ファツィオリにとって感慨深い瞬間だった。 「ジュリアードの人達がどれ程の勇気と覚悟でこの決定をしたのか、分かっていましたから。」と、イタリアのフリウリ・ヴェネツィア・ジュリア州（Friuli Venezia Giulia）のサチーレ（Sacile）本社で、現在73歳の同氏は語った。
1970年代後半、パオロ・ファツィオリはピアノを造り始めた。ピアニストであったパオロは、世界の偉大なコンサートホールを征服するという夢を持っていた。演奏家としては諦めざるを得なかったその夢を、彼は楽器に託した。しかし、それは誰の目から見ても狂気の沙汰だった。当時、世界の名だたるピアニスト達は、ほぼ誰もがスタインウェイのモデルD-274を演奏していたからだ。
しかしパオロは、当時ピアノの音質が持つ可能性は追及されつくされていないと確信していた。細部にわたり研究を重ねていけば、その可能性を形にし、夢を叶えられると信じていた。それから今日に至るまでに、彼はこの考えのナイーブさを痛感することになる。自分の縄張りをなにがなんでも守ろうとする、強大なライバルとの闘いを何十年も余儀なくされることになろうとは思ってもいなかったからだ。
パオロは2002年11月頃、ハンブルグ音楽演劇大学に2台のモデルF228ピアノを販売した。彼にとって、15万ユーロ余りの売上も喜びの一つだったが、それ以上に、若い音大生たちがファツィオリピアノと接し、時とともに信頼関係が出来るであろという期待に満ちていた。彼は追加注文を心待ちにしていた。しかしその裏ではスタインウェイ社が既に行動に出ていた。同社はニューヨークとハンブルグに本社を持つ。 2002年の夏、ゲリット・グラナー（Gerrit Glaner）はハンブルグ本社のアーティスト・コンサート部門責任者のポジションに就いた。彼の任務は、北米以外の地域を拠点とする、全ての一流ピアニストおよび音楽学校に、スタインウェイのグランドピアノを確実に使用させることであった。内部関係者によると、この取引の直後、スタインウェイ社員が大学の責任者に電話を掛け、不満を伝えたということである。同校がその後再びサチーレにピアノを注文することは無かった。記者はグラナーにこの件を問い合わせたが、コメントは得られなかった。
パオロ・ファツィオリはスタインウェイの話になると、口を閉ざす。火に油を注ぐようなことはしたくないという思いからだ。しかし、15年も前に起きたこの事件に思いを馳せる時は、彼も恨みを押さえることができない。「敬意の欠片もない行動だった。当時私はとても傷ついた」と心中を明かす。
支配者
スタインウェイの特別顧客に対する囲い込みは、長い歴史を持つ伝統である。 150年前に存在した著名なピアノメーカーの殆どは、ピアニストに使用してもらえるよう楽器を贈呈していた。スタインウェイ社はロシアのピアニスト、アントン・ルービンシュタイン（Anton Rubinstein）にお金を払い、アメリカの215回のコンサートで、スタインウェイピアノを演奏させた。
今日、スタインウェイ社のウェブサイトには、スタインウェイアーティストと呼ばれる1800人以上のアーティストのリストが公表されている。これに属している人は、世界中どこにいようと、好みのピアノと調律師のサービスを要求できる。
しかし、他社のピアノを弾いたり、間違ったことを公の場で話してしまうと、痛い目に合う。アメリカ人ピアニストのギャリック・オールソン（Garrick Ohlsson） のように。彼はスタインウェイアーティストであったが、1972年のニューヨーク・タイムズ紙（The New York Times）とのインタビューにて、オーストリア製のベーゼンドルファー（Bösendorfer）ピアノを所有していることを話し、これを「ピアノのロールスロイス」と呼んだ。同じ日に、彼はジュリアード・スクール所有のアリス・タリー・ホール（Alice Tully Hall）で演奏することになっていた。スタインウェイで演奏するはずだったが、コンサート開始の数時間前には、スタインウェイ社の社員がステージからピアノを運び出していた。その後約1年間、オールソンにスタインウェイピアノが提供されることはなかった。
スタインウェイにはもう一つのリストがある。160以上に及ぶスタインウェイスクールと呼ばれる音楽学校のリストであり、所有するピアノの少なくとも90％がスタインウェイである音楽院や音楽大学が名前を連ねる。
上記の戦略により、スタインウェイのブランドは、ファツィオリピアノが生まれる遥か前からヴラジミール・ホロヴィッツやセルゲイ・ラフマニノフなど、 伝説のピアニストや名門教育機関と密接な関係を構築した。その昔アントン・ルービンシュタインに支払ったようなお金は、スタインウェイ社はもう随分前に支払わなくなっている。同社のブランド力は、多くのアーティストや学校にとって、もはや十分なインセンティブとなったのだ。
この状況を見て、コンサートのステージは単一文化(Monoculture モノカルチャー)になっていると懸念する専門家もいる。例えば、フロリダ州立音楽大学でピアノ技術を教えているアン・ガレー（Anne Garee）は、学生が最初からスタインウェイに専念しないことは重要だと説く。サラ・ファウストも同じように考える一人である。 30年以上も前、彼女はピアニストとして完璧な楽器を探し求めていたが、その後、夫とファウスト・ハリソン・ピアノ社を設立し、19世紀のスタインウェイピアノの修復に特化した。ファウストは、新しい楽器は多くの場合古い楽器ほどは良く無いと考えている。数年前、彼女は品揃えを拡大し、ベーゼンドルファー、ベヒシュタイン、ヤマハ、ファツィオリなどのピアノを販売するようになった。会社はニューヨーク市の北50kmに位置するホワイトプレーンズに本拠を置く。 「それぞれのピアノがそれなりに素晴らしい。この古いスタインウェイは他のどのピアノよりも柔らかい響きですが、こちらのファツィオリは信じられ無いほど音の伸びが長い」と彼女は言う。
客観的に最高と評価できるピアノは無いであろうとファウストは言う。 「ピアニストは皆、自身を最もよく表現できるピアノを見つけなければなりません。コンサートステージのモノカルチャーは、優れた楽器ではなく、優れたマーケティングがもたらしたもの。スタインウェイは神話の上に成り立っています」。
ドライブ
新参者はどう立ち向かえば良いのだろうか。ファツィオリは長い間この問題を考えもしなかった。彼は競合を見てすらいなかった。単に科学的好奇心と音楽への愛から、可能な限り完璧なピアノを造りたかっただけである。
パオロ・ファツィオリはローマの起業家の家に生まれた。家具製造会社を経営していた彼の父親は権威的で、6人の息子が凡庸であることは許さず、何かを成し遂げたいというドライブを持つ人間に育てようとした。パオロは末っ子で、家族の中でただ一人、音楽に魅了された子供であった。幼年期にはピアノのレッスンを受け、両親に伴われなくとも一人でクラシックコンサートにも行くほどの音楽好きであった。父親が、息子ら全員が何か「地に足がついた」ものを学ぶよう厳しく求めたため、パオロは機械工学を学んだ。並行して音楽院にも通い、1971年にピアノの学位を取得した。
その後彼はピアノ教師として働き、コンサート演奏も行ったが、音楽院時代に経験したステージ上での苦い思いを味わうのは御免だと思っていた。彼はピアニストとしてのキャリアを断念し、兄の後を追い父親の事業に入った。パオロは100人の従業員を持つトリノ工場の製造責任者となり、それなりの成功を収めていた。しかし、オフィス家具事業は彼を満足させなかった。その間ずっと、音楽を恋しく想いつづけたのである。パオロはもともと物理学に深い興味を持っていた。工学士でもあり技術的理解もあるので、ピアノを造ろうと思い立った。
1979年、パオロは種々のピアノとその音色の分析を開始した。彼は経験豊富なピアノ製造職人を雇い、友人の木材エンジニアに相談し、物理学者で音楽家かつ音響学の権威であるピエトロ・リギーニ（Pietro Righini）教授に支援を求めた。 「それは正気の沙汰ではない」と教授は諭した。 「高級コンサートグランドピアノの市場は、百年もの間職人技を続けてきたドイツのメーカーによって支配されている。諦めなさい」と。
当時は、ヨーロッパのピアノメーカーにとって困難な時期だったと言える。スタインウェイ、シンメル、ベヒシュタインやブリュートナーなど、世界的に認められた伝統メーカーが集まるドイツですら、80年代初めには生産台数が10年間で5,000台減少し、年間25,000台で推移していた。その主な理由はヤマハであった。ヤマハは70年代からヨーロッパに進出していたが、彼らの安い楽器の品質を向上させていた。 80年代の初めには、高度に自動化された工場で年間10万台以上のピアノを生産し、市場に大量のピアノを送り込んでいた。
パオロはこれをものともしなかった。彼は父親の工場が立地する、木工技術に長い伝統を持つサチーレの町に移り住んだ。その工場の一角で、彼は仲間と一緒に最初のプロトタイプを造ったのである。彼のチームにはリギーニも加わっていた。リギーニはパオロの仕事に対する熱意を見るうちに考えを180度変え、「あなたは今やろうとしていることをなんとしてもやり遂げなければならない」と激励する同志になっていた。
そして、彼はやり遂げた。スタートアップに必要な資本金は自分で調達したが、幸いにも家族所有の家具会社の従業員、材料、道具などを使用することを許された。チームは数え切れないほど幾度もファツィオリピアノを組み立て、変更を加え、また組み立てた。ピアノ製造の伝統を単に真似するのではなく、すべての工程が科学的根拠で裏付けられなければならない」という精神を貫いたのだった。
サチーレから15キロ離れた県都ポルデノーネ市に、ザヌッシという家電メーカーの本社があり、その研究所では可能な限り静かな洗濯機を設計する方法が研究されていた。パオロ・ファツィオリはこの会社に共同研究を提案した。「振動や音を減らす方法が分かれば、必然的にそれらを増幅する方法も分かると思った」のが理由であった。
1981年、パオロはミラノで3種類のピアノのプロトタイプを発表した。その直後に彼のピアノは早くもコンサートで使われ始めた。言うまでもなく、これは彼のイタリア人ピアニストとの関係によるものだけではない。1984年には、大スターピアニストのアルド・チッコリーニ（Aldo Ciccolini）も、スカラ座での演奏にサチーレからピアノを持って来させた。 アルフレッド・ブレンデル（Alfred Brendel）やニキータ・マガロフ（Nikita Magaloff）などの外国のピアニストもこの時期にファツィオリピアノを使用し始めた。しかし、画期的なブレークスルーはなかなか起きなかった。特に、有名音楽学校に入り込むのはとても困難であった。シュトゥットガルトに本拠を置くファツィオリピアノのドイツの代理店ピアノ・フィッシャーの社長ディーター・フィッシャー（Dieter Fischer）は、「ハンブルグに限ったことではありません。ファツィオリを購入した施設の多くは、後にスタインウェイ社の社員からなぜかと批難口調で問いただされたとのことです。スタインウェイ社の社員は、時には選定中の購買者にファツイオリピアノの批判をして、影響を与えようともしました。」と述べている。「誰も強力なピアノメーカーとの関係を損ないたくないがため、圧力を受けていると感じた教授や校長も少なからずいます」。
さらに重要なことは、2003年より著名なピアニストが立て続けに真のファツィオリ信奉者になったことである。カナダのアンジェラ・ヒューイットは、スタインウェイからファツィオリに替えて以来、自分の演奏がよりカラフルになったと公の場で何度も述べている。エコノミスト誌は同年6月に「スタインウェイ、ブリュートナー、ベヒシュタインは同意しないかもしれないが、一部のアーティストはFazioliが現在世界で最高のピアノを造っていると信じている」と書いた。
売上高は目に見えて増加した。その数年前に、パオロ・ファツィオリは、木材を乾燥させるための空調設備を備えた新しい工場を建てたばかりだった。そこには試験のための研究室と魅力的な音響を持つコンサートホールも作った。2003年の終わりに、スタインウェイアーティストであるルイ・ロルティ（Louis Lortie）はニューヨークのカーネギー・ホールでFazioliを演奏したことがあった。カナダ人の彼は、楽器の自由な選択がピアニストにとって「必要不可欠」であることを常に強調していた。かつてのスタインウェイマネージャー、ピーター・グッドリッチ（Peter Goodrich）はニューヨーク・タイムズ紙の取材に対し「私はショックを受けた」と応じた。さらに「スタインウェイだけを演奏したいと思わないピアニストを、我々のリストに持ちたくない」と追い打ちをかけた。その後ロルティの名前はスタインウェイアーティストのリストから削除された。
神話
パオロ・ファツィオリに彼の戦略について尋ねると、「品質において妥協をしないこと」と言う。しかし、それは本質の半分をも捉えていない。それだけでは、スタインウェイに対抗できる筈がない。実際、ファツィオリは、品質を高めるために、驚くほど贅沢に材料を使用する。例えば、グランドピアノの響板には赤モミのみを使用している。それはストラディバリが伝説のヴァイオリンを作った森の木と同じものである。「200本の樹木のうち1本しか我々のピアノに必要な自然の音響を持っていない」とパオロは当然の様に言う。
彼はまた、究極のものを造り出す尋常でない能力を持つ。彼ほど、ピアノの製作に時間を費やす人間は競合会社にもいない。１台のピアノの完成に3年をかける。1987年には世界最長のピアノとなるF308を世に出した。このピアノには通常の3つのペダルの代わりに4つのペダルを装着した。
ピアノの品質に妥協しないため、台数も制限している。パオロは「年間200台以上製造してはいけない。そうしないと品質は低下し、私は個々のピアノに目を届かせることはできない」と言う。
この姿勢は多くのピアニストに感銘を与えた。なぜなら対照的に、1990年代以降、ヨーロッパのメーカーは、アジアのメーカーに安価なブランドで対抗することに重きを置き、自らが持つ最良のピアノを向上させることに関心を向けて来なかったからだ。スタインウェイ社も同様に、1992年から日本でボストンピアノを製造し、2006年からは中国でエセックスピアノを製造している。ファツィオリは一方、頑なに彼の製品の路線を堅持している。
結論
ファツィオリが2011年3月にスタインウェイの砦、ジュリアード音楽院に入り込んだ時に、スタインウェイ社の恐怖は増したことであろう。当初は様子見のようだったが、学校がファツィオリを一般公開されるコンサートホールに設置した時、スタインウェイ社はジュリアード音楽院をそのリストから削除した。技術責任者のカーヴァーは、「全く警告なしだった」と述べている。実際、カーヴァーはスタインウェイピアノのファンであるが、この反応には違和感を感じている様だ。「これは、ファツィオリピアノに、如何に皆が敬意を払うようになったかを物語るエピソードでしょう」。
ファツィオリ社はまた経済的にも良好な発展を遂げた。年間売上高（2016年：920万ユーロ）と利益（180万ユーロ）は年々伸びている。現在の社員数は50人。昨年の売上台数は初めて150台に上った。スタンダードのピアノは最高のもので15万ユーロ近く、世界で最も高額なピアノの一つである。
年間2500台を製造するスタインウェイ社と比較すると、ファツィオリ社はまだ小人である。ライバルを追い越すことはこの先も決してないだろうが、ファツィオリはスタインウェイ社の高級ピアノ顧客市場の独占に穴をあけたと言える。今年5月に開催された重要なテルアビブのアルトゥール・ルービンシュタイン国際ピアノマスターコンクールでは、30人の参加者のうち10人がファツィオリを選び、1位と2位をさらった。パオロ・ファツィオリに対して「この瞬間に満足していると感じましたか？」と問うと「いいえ、なぜ私が満足すべきでしょうか？私はスタインウェイを大いに尊敬しています」と返ってきた。しかし、彼はひと言、付け加えずにはいられなかった。「ピアニストに自分の楽器だけを弾くように頼むことは絶対にできません。アーティストには選択の自由が必要です」。
